20세기 중반의 독립운동, 혁명 및 식민 이후 국가 정체성이 형성된 과정을 모더니즘 건축을 통해 탐구한다. 사회적, 정치적 격변기였던 1950~70년대에 구축된 모더니즘, 건축, 국민국가 사이의 교차점을 살펴보며, 당시 전 세계적으로 기획되었던 도시계획 프로젝트, 새롭게 조성되던 수도, 정부청사, 대사관, 대규모 공영주택 및 대학도시 등의 개발로 구현되었던 유토피아의 꿈을 돌이켜 본다. 성장과 평등을 향한 약속과 희망이라는 수사로 포장되어 온 이러한 역사에 비평적 반응을 보여온 미술가, 사진가, 영상작가의 작품을 통해 이러한 모더니즘적 프로젝트가 현대에 미치는 영향을 확인하고, 모더니즘 역사의 주요 인물들을 돌이켜 보며 모더니즘 논리의 현지화 및 재정의를 도모한다.

“경계라는 환영을 마주하며” 전시는 1995년 열렸던 제1회 광주비엔날레 “경계를 넘어”와 대화를 시도한다. 95년도 당시 광주비엔날레는 세계화로 인한 이동성을 다루며 희망적인 미래를 꿈꿨던 반면, 어느새 국경 문제가 세계적으로 매우 심각한 문제가 된 상황 속에서 2018년도 비엔날레가 열리게 되었고, 우리는 전 세계가 국경과 사회적 통제, 소외와 포용, 인도주의와 국가안보라는 개념을 재고하고 있다. 이주라는 문제의 여러 층위에 대해 고찰하고 특정 불안정 지역, 국가주의, 탈영토화 등의 주제를 기반으로 작업하는 작가들과 함께 본 전시는 아카이브, 구술 기록 및 여타 문화 자료를 연구하여 오늘날 국경과 이주가 갖는 의미에 대한 답을 찾고자 한다. 또한 국경, 이주, 영토 등에 대해 그 동안 서양이 구축해온 대서사에 대항하는 개인적 차원에서의 서사를 소개함으로써 본 전시는 관객으로 하여금 아시아 지역의 복잡한 다층적 맥락을 재고하도록 요구한다.

포스트인터넷 시대의 미술을 고찰하는 본 전시는 정치 참여자로서의 포스트인터넷아트는 물론, 정보격차의 문제, 인터넷이 제공되지 않거나 인터넷 상의 정보가 검열되는 어려움을 겪는 지역에 대한 분석을 시도하고자 한다. 여러 작가, 이론가, 저술가와 활동가와 함께 인터넷 접속, 무단이용, 해킹, 감시, 그리고 자크 블라스(Zach Blas)가 언급한 “ 콘트라인터넷(contra-internet)” 문제를 함께 사유하며, 조각, 영상, 설치, 퍼포먼스 등 다양한 매체를 통해 가상화폐, 생태환경적 결과, 대안적 디지털 플랫폼, 인터넷의 잠재적 종말을 고찰해보려 한다. 현재 미국과 러시아, 그리고 남한과 북한의 정치적 긴장상황은 20 세기 냉전시대의 서사가 오늘날의 소위 ‘사이버뽕(cybersteriods)’에 의해 증폭되어 반복되는 실정인데, 덕분에 2018년도의 광주는 이 논의를 진척시키기에 더할 나위 없이 적합한 장소가 된다.

서로 다른 지각의 표층이 서로 부딪치면서 지구의 한계점을 넘어서는 압박을 가해 표면에 금이 가거나 지층이 어긋나게 되는 구조적 지형을 칭하는 ‘단층’이라는 지질학적 개념을 빌린 본 전시는, 오래된 균열을 심화시키거나 새로운 균열을 만들며 사회적, 정치적, 심리적 분열을 초래하고 있는 오늘날의 여러 문제를 다층적으로 살펴본다. 이는 사회적 균열의 징후로서 우리의 미래에 지워진 짐을 드러내 보여주며, 인류세(Anthropocene)라는 명제, 즉 인간의 극단적 행위로 인해 세상의 종말로 치닫는 진화의 단계에 도달한 현 시대라는 명제와도 닿아 있다. 본 전시의 참여 작가는 다양한 배경을 기반으로 하는 각자의 경험에 기대어, 오늘날 우리가 직면한 여러 문제에 대해 자신의 국지적 맥락에서 응답한다. 크게 몸, 환경, 지표면이라는 세 가지 주안점을 기반으로 구성되는 본 전시의 출품작품들은 제1회 광주비엔날레 <경계를 넘어>(1995)에 대한 집합적 응답으로서, 국경 없는 하나의 세계라는 유토피아적인 이상에서 한 발짝 물러나 점점 더 예측 불가능해지는 세계에서 인간의 생존을 더욱 면밀히 들여다볼 것이다.

23년 역사의 광주비엔날레는 아시아의 선도적인 전시 플랫폼으로 자리매김하였다. 본 전시는 광주비엔날레의 지난 역사를 회고하거나 요약하는 것이 아니라, 이제 12회를 맞이하는 현 시점에서 유효한 관점으로 그 역사를 선별적으로 되살려보고자 한다. 여러 작가, 큐레이터 및 기타 연구자를 그 역사에 대한 ‘가이드’ 역할로 초청하여, 그들이 현재 진행하고 있는 작업과 가장 연관성이 높은 과거 비엔날레의 작품, 이벤트, 및 프로젝트를 선별하게끔 할 것이다. 선별된 과거의 작품은 다양한 재현/재연의 방식으로써 현재로 귀환하게 된다. 본 전시는 지난 역사를 아카이브로 화석화하는 것이 아니라, 아카이브에 생기를 불어 넣음으로써 현재에 활기를 불어넣도록 하는 (혹은 과거가 ‘현재를 맴돌게 하는’) 것을 목표로 한다.

한국작가들의 전시인 생존의 기술(The Art of Survival)은 3개의 파트로 이루어진다. 서로 결이 다른 세 명의 큐레이터가 포트폴리오리뷰 프로그램을 통해 선정한 광주.전남 출신의 작가들을 포함하여 각각 다른 소주제에 따라 여러 한국작가들을 소개하는 전시이다. 따라서 선보이는 작품 성향도 상당히 다르다. 이런 전시의 틀은 동시대 한국미술의 풍경을 서로 다른 3개의 창들을 통해 바라보면서 한국미술이라는 풍경의 실상에 접근하는 방식이라고 할 수 있다. 이 방식은 동시대 한국미술의 미시성과 거시성, 지역성과 초지역성, 조형성과 개념성 등을 아우르고 가로지른다. 또한 서로 다른 방향으로 뻗어나가는 예술적 상상력과 행위들을 집약시키면서도 그것들의 차이와 경계가 어떻게 다른지 보여줄 것이다.

사상 최대 규모의 사회주의 사실주의 미술전으로 기획되는 본 전시는, 대형 집체화를 포함한 40점 이상의 조선화로 구성된다. 냉전, 분단, 경계가 낳은 고립된 상황 속에서 발전한 북한의 사회주의 미술을 조선화를 통해 조명하면서, 한반도의 분단과 경계가 낳은 현 상황을 미술로써 발견 및 확인하고자 한다. 이 과정에서 생성된 불일치, 모순, 획일성에 대한 성찰을 유도하고, 사회주의 미술이 자유세계의 미적 사고 체계에 어떤 파장을 불러 올 수 있을지에 대한 토론의 장을 열 수 있는 기회를 제공하고자 한다.